৬ থেকে ৯ মাস: কৌতূহল, নড়াচড়া এবং শেখার এক গুরুত্বপূর্ণ সময়
ছয় থেকে নয় মাস বয়সের মধ্যে অনেক শিশুর মধ্যে খুব দ্রুত পরিবর্তন দেখা যায়। এ সময়টিতে শিশুরা সাধারণত আরও সচেতন, আরও সক্রিয় এবং মানুষ, বস্তু, শব্দ ও খাবারের প্রতি আরও আগ্রহী হয়ে ওঠে। জীবন তখন আর শুধু খাওয়ানো, ঘুম আর সান্ত্বনার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে না। এটি হয়ে ওঠে হাত বাড়ানো, গড়াগড়ি খাওয়া, বসা, বাবলিং করা, তাকানো, স্বাদ নেওয়া এবং চারপাশ অন্বেষণের সময়। যদিও প্রতিটি শিশু নিজের গতিতে বড় হয়, তবু এই পর্যায়টি সাধারণত খুব নির্ভরশীল অবস্থা থেকে সক্রিয় শেখার দিকে একটি বড় পরিবর্তনের সময়।
একই সঙ্গে কয়েকটি দিকে বিকাশ ঘটে
প্রায় ছয় মাস বয়সে অনেক শিশু পরিচিত মানুষকে চিনতে শুরু করে, হাসে, শব্দ করে পালা করে সাড়া দেয়, খেলনা ধরতে চায়, মুখে দিয়ে জিনিস পরীক্ষা করে, পেট থেকে চিত হয়ে গড়াতে পারে এবং বসার সময় কিছুটা ভর নিতে পারে। প্রায় নয় মাসে এসে অনেক শিশু নিজের নাম শুনে সাড়া দেয়, মুখভঙ্গির মাধ্যমে নানা অনুভূতি দেখায়, লুকোচুরি ধরনের খেলা পছন্দ করে, বাবাবা ধরনের পুনরাবৃত্ত শব্দ করে, চোখের আড়ালে যাওয়া জিনিস খুঁজতে চায়, এক হাত থেকে অন্য হাতে বস্তু নেয়, আঙুল দিয়ে খাবার টেনে নেয় এবং ভর ছাড়া বসতে পারে। এসব পরিবর্তন দেখায় যে নড়াচড়া, যোগাযোগ, স্মৃতি ও সামাজিক বোঝাপড়া একসঙ্গে বিকশিত হচ্ছে।
এই বয়সে শিশুরা আসলে কী শিখছে
বাইরে থেকে দেখলে মনে হতে পারে শিশু শুধু শব্দ করছে, চামচ ফেলে দিচ্ছে বা ইচ্ছেমতো হামাগুড়ি দিচ্ছে। কিন্তু বাস্তবে তারা জীবনের খুব মৌলিক কিছু নিয়ম শিখছে। তারা বুঝতে শুরু করে যে শব্দ করলে কেউ সাড়া দিতে পারে, বস্তু চোখের সামনে না থাকলেও তা থেকে যায়, নিজের হাত দিয়ে কিছুটা পৃথিবীকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, এবং পরিচিত বড়রা নিরাপত্তার উৎস। এই কারণেই প্রায় নয় মাসের দিকে কিছু শিশু অপরিচিত মানুষ দেখলে অস্বস্তি বোধ করে বা বেশি আঁকড়ে থাকে। এটি সাধারণত সামাজিক সচেতনতা বাড়ার লক্ষণ, সমস্যার নয়।
বাবা-মা ও যত্নদাতারা কীভাবে সাহায্য করতে পারেন
এই বয়সে শিশুকে সহায়তা করার সবচেয়ে শক্তিশালী উপায় এখনো সহজ মানবিক সংযোগ। শিশুর সঙ্গে বারবার কথা বলুন। জিনিসের নাম বলুন, কী হচ্ছে তা বোঝান, সে যে শব্দ করছে তার সাড়া দিন, তার শব্দ অনুকরণ করুন। খাওয়ানোর সময়, গোসলের সময় বা খেলার সময়ও কথা বলা, গান গাওয়া ও ছোট ছোট প্রতিক্রিয়া দেওয়া ভাষা, মনোযোগ এবং আবেগিক নিরাপত্তা গড়ে তুলতে সাহায্য করে।
ছবি-ভিত্তিক বই দেখানোও খুব উপকারী, এমনকি যখন শিশু এখনো শব্দ বুঝতে পারে না। এই বয়সে বই পড়া মানে হতে পারে শিশুকে কোলে নিয়ে বইয়ের ছবি দেখানো, ছবির জিনিসের নাম বলা, কণ্ঠস্বরের ওঠানামা করা, এবং শিশুকে বইয়ের পৃষ্ঠা স্পর্শ করতে দেওয়া। ছবির বই, ছড়া, গান, মুখভঙ্গি এবং লুকোচুরি ধরনের সহজ খেলা শব্দ, অনুভূতি, ছন্দ এবং অর্থের মধ্যে সংযোগ গড়ে তোলে।
নড়াচড়ার জন্য চাপ নয়, সুযোগ দরকার
অনেক বাবা-মা দুশ্চিন্তা করেন, শিশু হামাগুড়ি দিচ্ছে কি না, বসছে কি না, বা যথেষ্ট কিছু করছে কি না। কিন্তু বিকাশে চাপের চেয়ে সুযোগ বেশি কার্যকর। শিশুর দরকার নিরাপদ মেঝেতে সময় কাটানো, কাছে খেলনা পাওয়া, এবং গড়ানো, ঘোরা, হাত বাড়ানো ও চেষ্টা করার জায়গা থাকা। খেলনা একটু দূরে রাখলে শিশু সেটার দিকে এগোতে আগ্রহী হয়। এতে শরীরের শক্তি, সমস্যা সমাধানের ক্ষমতা এবং ধৈর্য বাড়ে। সব শিশু একইভাবে হামাগুড়ি দেয় না, এবং কেউ কেউ ভিন্ন পথে পরবর্তী দক্ষতায় পৌঁছায়। মূল বিষয় হলো ধীরে ধীরে অগ্রগতি এবং পরিবেশের সঙ্গে সক্রিয়ভাবে যুক্ত থাকা।
খাবারও শেখার অংশ হয়ে ওঠে
প্রায় ছয় মাস বয়স থেকে মায়ের দুধ বা ফর্মুলা দুধের পাশাপাশি ধীরে ধীরে শক্ত বা আধা-শক্ত খাবার শুরু করা যায়। প্রথম বছরে দুধ এখনো প্রধান খাদ্য হিসেবে থাকে, তবে এ সময় অনেক শিশু ধীরে ধীরে দিনে তিন বেলা খাবারের দিকে এগোয়। খাবারে বৈচিত্র্য দরকার, বিশেষ করে শক্তি ও পুষ্টি দেয় এমন খাবার, যেমন আয়রনসমৃদ্ধ খাবার।
খাওয়ার সময় শুধু পুষ্টির বিষয় নয়, শেখার বিষয়ও। শিশু যখন কলা চেপে ফেলে, চামচ ফেলে দেয়, হাতে করে নরম খাবার ধরে, বা চামচ থেকে মুখ ফিরিয়ে নেয়, তখনও সে শিখছে। সে টেক্সচার, নিয়ন্ত্রণ, ইচ্ছা প্রকাশ এবং পছন্দ বোঝার চেষ্টা করছে। নতুন খাবার পছন্দ করতে শিশুদের অনেক সময় কয়েকবার চেষ্টা করতে হয়। তাই জোর করার চেয়ে ধৈর্য গুরুত্বপূর্ণ।
কৌতূহল বাড়ার সঙ্গে নিরাপত্তার গুরুত্বও বাড়ে
যে শিশু গড়াতে পারে, হাত বাড়াতে পারে, সরতে পারে বা হামাগুড়ি দিতে পারে, সে খুব দ্রুত এমন জিনিসের কাছে পৌঁছে যেতে পারে যা বড়রা খেয়ালই করেন না। তাই ঘর নিরাপদ করা জরুরি। ধারালো, ভাঙার মতো, বৈদ্যুতিক বা ক্ষতিকর বস্তু শিশুর নাগালের বাইরে রাখতে হবে। বিপজ্জনক তরলও নিরাপদ স্থানে রাখতে হবে। খাওয়ানোর সময় শিশুকে সোজা বসিয়ে রাখতে হবে, পাশে থাকতে হবে এবং খাবারের আকার, আঠালোভাব ও গঠন সম্পর্কে সতর্ক থাকতে হবে, যেন গলায় আটকে যাওয়ার ঝুঁকি কমে। অর্থাৎ, শেখা যত বাড়ে, পরিবেশও তত বেশি নিরাপদ হওয়া দরকার।
বাবা-মায়ের যা শোনা দরকার
এই সময়টি আনন্দের হতে পারে, তবে একই সঙ্গে ক্লান্তিকরও হতে পারে। শিশুরা বেশি শব্দ করতে পারে, বেশি নোংরা করতে পারে, বেশি চাহিদা দেখাতে পারে এবং আবেগও বেশি প্রকাশ করতে পারে। ঘুম এখনো অনিয়মিত হতে পারে। খাওয়ানোর অভ্যাসও বদলাতে পারে। কোনো দিন শিশু খুব আত্মবিশ্বাসী ও সাহসী মনে হতে পারে, আবার অন্য দিন বেশি কোলে থাকতে চাইতে পারে। এর মানে সাধারণত বিকাশ থেমে গেছে নয়। বরং অনেক সময় এর মানে হলো বিকাশ জোরেশোরে চলছে। এই বয়সে বড় হওয়া সব সময় সোজা রেখায় এগোয় না। এটি হয় ধাপে ধাপে, চর্চা, বিরক্তি, চেষ্টা এবং পুনরাবৃত্তির মাধ্যমে।
কখন পরামর্শ নেওয়া দরকার
মাইলস্টোন বা বিকাশগত লক্ষণগুলো সাহায্যকারী নির্দেশনা, কিন্তু এগুলো কঠোর সময়সূচি নয়। তবু যদি কোনো উদ্বেগ থাকে, তাহলে স্বাস্থ্যকর্মী, হেলথ ভিজিটর, জিপি বা শিশু বিশেষজ্ঞের সঙ্গে কথা বলা ভালো। বিশেষ করে যদি শিশু আগের অর্জিত দক্ষতা হারাতে থাকে, শব্দে সাড়া না দেয়, সামাজিক যোগাযোগ কম দেখায়, শব্দ না করে, খুব ঢিলে বা খুব শক্ত লাগে, বা নড়াচড়া ও মিথস্ক্রিয়ায় খুব কম অগ্রগতি দেখা যায়, তাহলে দেরি না করে পরামর্শ নেওয়া উচিত।
সারকথা
ছয় থেকে নয় মাস বয়সে শিশুরা শুধু বড় হয় না। তারা যোগাযোগ, নড়াচড়া, স্মৃতি, বিশ্বাস এবং কৌতূহলের ভিত্তি তৈরি করে। বাবা-মা বা যত্নদাতার দরকার হয় না দামি যন্ত্র, নিখুঁত রুটিন বা বিশেষ আয়োজন। দরকার মনোযোগ, উষ্ণতা, কথা, খেলা, নিরাপদ জায়গা এবং ধৈর্য। এই বয়সে সাধারণ দিনের সাধারণ মুহূর্তগুলোর মধ্যেই অসাধারণ বিকাশ লুকিয়ে থাকে।
